A l'Université Paul Sabatier, le domaine "Sciences de l'Univers" (SDU) s'appuie sur une activité de recherche considérée comme l'un des tous premiers pôles en France. Ce pôle comprend : 7 laboratoires mixtes de recherche regroupés au sein de l'Observatoire Midi-Pyrénées (OMP), Ecole Interne de l'Université, comprenant plus de 500 permanents, dont la moitié de chercheurs. Qualitativement, le pôle toulousain comprend des laboratoires et des équipes leaders au niveau national et international. On peut citer à titre d'exemple les compétences :

  • dans le domaine spatial : océanographie spatiale ; observation de la terre ; surfaces planétaires; géodésie spatiale, astronomie spatiale, géophysique externe ;
  • dans le domaine de la modélisation numérique appliquée à la physique et dynamique de l'atmosphère, à la pollution atmosphérique, aux circulations océaniques, aux marées ;
  • dans l'astrophysique (hautes énergies, cosmologie et galaxies, astérosismologie, système solaire et stellaire,…) ;
  • dans les Sciences de la Terre (minéralogie, pétrophysique, tectonique), géophysique interne (manteau et noyau) et externe (sismique, positionnement, géomorphologie) ;
  • dans l'hydrologie et la géochimie des sols et des eaux continentales et océaniques.

Ces thématiques de recherche fondamentale ont aussi une forte composante applicative :
Qualité de l'air et de l'eau (pollution) ; océanographie opérationnelle ; météorologie ; gestion des déchets ; ressources naturelles ; hydrologie de surface ; suivi spatial des couverts végétaux ; instrumentation et traitement du signal.

Ces laboratoires SDU universitaires bénéficient d'un environnement régional exceptionnel en raison de la présence :

  • des équipes du CNRM de Météo-France et du CERFACS pour le domaine Océan-Atmosphère, climat et surfaces continentales ;
  • du CST, du CNES, de l'ONERA et de l'industrie spatiale (Alcatel Espace et Astrium) pour le volet spatial ;
  • des laboratoires SPI et SupAéro pour les développements instrumentaux ;
  • des laboratoires de l'INP pour les thématiques sur l'eau et l'environnement ;
  • MEDIAS FRANCE pour les questions relatives à l'exploitation des bases de données ;
  • des sociétés de service dans le domaine de l'environnement et de l'espace : CLS, SPOT-IMAGE, Noveltis,…)

Chaque mention permet d'accéder en deuxième année à une spécialité recherche et à une ou plusieurs spécialités professionnelles.
Le Master SDU a l'ambition de fonctionner avec un recrutement national. Le nombre de doctorants SDU préparant un doctorat à l'Université Paul Sabatier est de l'ordre de 200.

La forte pluridisciplinarité du domaine SDU se traduit au niveau de l'UPS par le fait qu'il se trouve partagé entre les UFR PCA et SVT, avec le soutien scientifique de l'OMP.